De Grootste Blogreis Ter Wereld

"Zet jullie schrap... want tijdens de zomer 2012 halen we 100 bloggers naar Vlaanderen!", zo werd het eerste grote conversation marketingproject van Toerisme Vlaanderen intern voorgesteld. World Travel Market (WTM London) kondigde deze onderneming al aan als "world's biggest ever blog trip". Ze zitten er in elk geval niet ver naast!

Met jaarlijks meer dan 280 festivals en ruim tienduizend vierkante kilometer festivalweide, worden muziekliefhebbers echt wel verwend in Vlaanderen. Wij weten het al, nu de rest van de wereld nog... De feiten en weetjes over onze rijke festivalcultuur hadden we. Maar er ontbrak nog iets: authentieke festivalverhalen en unieke belevenissen. Het soort verhalen en belevenissen dat mensen zin doet krijgen om naar Vlaanderen te komen.

Toerisme Vlaanderen ging dan ook op zoek naar echte storytellers: gepassioneerde mensen die de festivalsfeer zelf wilden beleven.
We nodigden uiteindelijk 100 verschillende bloggers uit die deze zomer persoonlijk kennis komen maken met onze festivals. De geselecteerde ‘key influencers’ (online opinieleiders) zullen op hun beurt en via hun eigen online kanalen, andere personen inspireren om Vlaanderen te komen bezoeken.

100 mensen de ultieme festivalbeleving laten beleven, dat is sneller gezegd dan gedaan. Er komt véél kijken bij de grootste blogreis ter wereld. Elke blogger ontvangt bijvoorbeeld een op-maat-gemaakt festivalprogramma. Het Flanders is a Festival-team zoekt honderduit naar unieke tips, gaat de bloggers verwelkomen in luchthavens, zorgt voor onbeperkt mobiel internet  (zodat onze gasten hun ervaringen live kunnen delen), maakt goodie bags, ... De voorbije weken waren druk maar ook erg gezellig. Alle collega's dragen hun steentje bij en de muziekliefhebbers onder ons worden omgetoverd tot festival buddies. Want elke blogger wordt op het festival opgewacht door zijn/haar persoonlijke buddie. 

Ik was zelf ook al festival buddie op Gent Jazz Festival en de Gentse Feesten. Zo leerde ik Kim van Velzen (NL) en Steve Keenan (UK) kennen. Samen met Kim heb ik genoten van de legendarische flamenco gitarist Paco de Lucía en de lekkere eetstandjes op het festivalterrein van Gent Jazz. Je kan Kim's eerste blogpost over Gent als culinaire hotspot alvast hier bekijken. Een week later ontmoette ik ook Steve op de Graslei in Gent. Hij was erg nieuwsgierig naar de 19 verschillende podia op de Gentse Feesten en belandde uiteindelijk zelfs backstage op het Polé Polé podium. Een akoestische gitaarsessie in de Spiegeltent, een portie swingmuziek, een stadswandeling en een paar vloeibare streekproducten zorgden voor een erg geslaagde avond!

Kim, Steve en 63 andere bloggers zijn intussen tevreden terug thuis. Voor 35 'key influencers' moet het Flanders is a Festival-avontuur weliswaar nog beginnen. De eerste reacties zijn alvast heel lovend. Er verschenen al tientallen blogberichten over de festivalervaringen maar ook over het hoogstaand toeristisch aanbod in Vlaanderen:

• "You may not have heard much about Antwerp – yet it is an admirable town, with as much to offer as any big European cities while still remaining warm and friendly. To add to this unique atmosphere, why not stay at Boulevard Leopold, an adorable B&B, where time seems to have paused and seems just out of a book?" (Lees meer...)
• "Het Gravensteen is de oude burcht uit de twaalfde eeuw die middenin het centrum boven de stad uittorent. Om de hoek zit hotel Gravensteen in een mooi historisch pand met ruime kamers, gratis wifi en hele vriendelijke medewerkers. Het ontbijt hier is meer dan goed; uitgebreide selectie van kazen, vleeswaren, erg lekker brood, yoghurt, vers fruit en jamsoorten die ambachtelijk gemaakt zijn." (Lees meer...)
• "As soon as you enter The Chocolate Line in Antwerp, it’s clear this is no ordinary chocolatier. Looks a little like Napoleon’s kitchen? That’s because it actually was. Apparently, if it’s good enough for Napoleon, the Princess of Orange, and King Leopold II, it’s just about good enough for Persoone’s chocolate creations." (Lees meer...)
• "De Vitrine is a new restaurant in Ghent by chef Kobe Desramaults, known for his Michel award winning restaurant In de Wulf. During the Ghentse Feesten, this is the place to escape the crowds and have a freakin’ great dinner." (Lees meer...)
• "Si vous voulez prendre le temps de visiter la capitale lors de votre correspondance, trouvez-vous un hôtel sympa à Bruxelles et allez tester les gaufres et les bières du Délirium Tremens." (Lees meer...)
  

Hieronder vind je nog meer tweets, instagramfoto's en berichten van de eerste bloggers. Nieuwsgierig naar meer? Volg #fiaf12 op Twitter of bekijk de meest recente knipsels op Pinterest.

Klik hier voor alle informatie over het project 'Flanders is a Festival'

Mijn naam is Tine Vandermeersch en ik werk sinds mei 2011 bij Toerisme Vlaanderen. Ik werk op de marketingafdeling waar ik mijn passie voor reizen, marketing en communiceren kan botvieren. Samen met mijn collega's probeer ik de projecten van Toerisme Vlaanderen in de kijker te zetten en buitenlandse toeristen te inspireren door Vlaanderen als een veelzijdige reisbestemming te promoten.