Kwaliteitslabel voor vergunde Vlaamse reisbureaus

23 juli 2007 - Persmededeling Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois - Kwaliteitslabel voor vergunde Vlaamse reisbureaus

Vanaf 1 september 2007 kan iedereen die in Vlaanderen een reis wil boeken, met behulp van dit label onmiddellijk herkennen of zij of hij met een vergund en dus kwaliteitsvol reisbureau te doen heeft. Elk reisbureau dat voldoet aan het nieuwe reisbureaudecreet en het bijhorende uitvoeringsbesluit van Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois, zal het label uithangen en gebruiken op alle communicatiedragers. Het uitvoeringsbesluit, dat de precieze voorwaarden regelt voor het verkrijgen van een vergunning en dus ook het label, werd goedgekeurd door de Vlaamse regering.
"Reizen verkopen is handelen in beloften. Alles gebeurt op basis van vertrouwen. De bescherming van de reiziger was voor mij dan ook een prioriteit," aldus minister Bourgeois. "Wie zich in Vlaanderen een reisbureau noemt, moet voortaan aan duidelijke voorwaarden voldoen, zodat de reiziger kan vertrouwen op een kwaliteitsvolle dienstverlening."

Bourgeois' reisbureaudecreet werd dit voorjaar goedgekeurd door het Vlaams parlement. Het voerde nieuwe kwaliteitsvereisten in, zowel voor de onderneming als voor de leidinggevende van een verkooppunt. Ook de precieze voorwaarden werden nu vastgelegd in het besluit dat de Vlaamse Regering goedkeurde. Bestaande reisbureaus krijgen drie jaar om zich te conformeren met de nieuwe regelgeving.

Zo moet de persoon die de dagelijkse leiding van het reisbureau in handen heeft voldoende beroepskennis hebben, zowel van de reissector als van de verkoop van reizen en de juridische en technische aspecten van het beroep. Om deze kennis te bewijzen, zal de betrokkene een diploma en een aantal jaren relevante ervaring moeten kunnen voorleggen. Hoe hoger het diploma, hoe minder jaren beroepservaring de persoon in kwestie moet hebben. De beroepsvereisten werden vastgelegd volledig conform de Europese dienstenrichtlijn en de richtlijn inzake de beroepskwalificaties. Dit is belangrijk omdat alle lidstaten voor eind 2008 alle vergunningenstelsels moeten aanpassen aan deze richtlijn. Voor de reisbureaus is Vlaanderen bij deze dus al in regel.

Naast de vereisten op het vlak van beroepskennis, zijn er ook bepaalde voorwaarden voor de onderneming in haar geheel. Zo moet het reisbureau beschikken over een eigen vermogen van minstens 25.000 euro en een borgstellingskrediet hebben van minimaal 25.000 euro tot maximaal 300.000 euro. Het precieze bedrag wordt op een transparante wijze berekend op basis van het netto zakencijfer. Om gedupeerde reizigers terug te kunnen betalen of repatriëren, is elk vergund reisbureau daarenboven verplicht om een verzekering tegen financieel onvermogen en burgerlijke beroepsaansprakelijkheid te sluiten.

Sommige reisbureaus zullen dus kwalitatief een tandje moeten bijsteken. Maar tegelijk maakt Bourgeois de vergunningsprocedure een pak eenvoudiger. De vergunning zal volledig elektronisch aangevraagd kunnen worden, vereisten zoals een inrichtingsplan, foto's of huurcontract vallen weg en bij de vergunningsaanvraag volstaat het kopieën of scans van de vereiste officiële documenten toe te voegen.

Met het decreet schafte minister Bourgeois ook al de verplichte jaarlijkse bijdrage voor de vergunde reisbureaus af. Dit leverde een inkomst van een kleine 40.000 euro per jaar op, een bedrag dat echter niet opwoog tegen de administratieve kosten voor de inning ervan.

Om het kwaliteitslabel en de nieuwe regelgeving bekend te maken komt er een brede voorlichtingscampagne voor zowel het publiek als voor de sector. Minister Bourgeois trekt hier alvast 100.000 euro voor uit.